Dès le début du Moyen Age, la vallée mosane est considérée comme un site stratégique majeur. Sur ses rives escarpées, les grands seigneurs érigent des tours et des châteaux pour protéger leurs intérêts. Progressivement, des noyaux d'habitats se forment et se développent. Des remparts s'élèvent dès les 12e et 13e siècles pour mettre à l'abri les propriétés des bourgeois. Les sièges entre milices urbaines se multiplient et plongent la région dans un état d'hostilité pratiquement continuel. Les sites de Poilvache, Bouvignes et Dinant en font successivement les frais à partir du 15e siècle. Leurs murailles succombent face à une artillerie toujours plus puissante. L'inutilité de ces infrastructures obsolètes est patente au début de l'ère industrielle. Les administrations s'efforcent alors de faire sauter ce carcan qui gêne le développement urbanistique de leurs localités. Il en reste encore heureusement aujourd'hui de beaux vestiges même si certains sont bien cachés...
Par Axel Tixhon - Professeur d'Histoire Contemporaine à l'UNamur
Coproduction Amicale de l’Ecole Royale des Sous-Officiers de Dinant (AERSO)/Citadelle de Dinant/CCD